Hércules
y Caco es una escultura de mármol de Baccio Bandinelli situado en la
Piazza della Signoria enfrente del Palazzo Vecchio y al lado de lo
que hoy es una copia del David de Miguel Ángel en Florencia. La obra
se encuentra sobre una bello pedestal con bustos tallados en bajo
relieve de unos faunos y la firma del autor. El tema alegórico es la
fuerza y el ingenio de Hércules venciendo la maldad de Caco,
episodio narrado por Virgilio y otros poetas de Los doce trabajos de
Heracles.
La
historia de Hércules y Caco:
Fueron
dos personajes que coincidieron sobre el año 850 a.c. en la región
de La Ruma a orillas del Tíber.
En
aquella época, los primeros habitantes de lo que ahora se conoce
como la ciudad de Roma asentaron su poblado a orillas del rio en un
meandro. Estos colonos prosperaron como intermediarios y se
beneficiaron del mercado situado en la orilla del Spinon ,un mercado
cada donde se intercambiaban no solo productos, sino que era también
el lugar donde poder escuchar relatos de tierras lejanas o asombrarse
ante los fenicios que decían llegar del mar.
La
paz de este poblado se vio interrumpida por la llegada de Caco. Según
la mitología griega Caco era un ser mitad hombre mitad sátiro que
escupía bolas de fuego y que se instaló en una cueva. Caco
aterrorizaba a los colonos colgando en la puerta de su cueva las
cabezas de los hombres que devoraba. Todos los que intentaron
acercarse a Caco acabaron sin vida colina abajo, los rumores de que
La Ruma era una región peligrosa se extendieron rápidamente y las
historias sobre el Monstruo que devoraba humanos y escupía fuego se
hicieron famosas ahuyentando así a los comerciantes asiduos al
mercado del Spinon.
Entonces
llegó un extranjero. Un hombre acompañado de sus bueyes que se
instaló en la otra orilla del Spinon, debajo de la colina donde
vivía Caco. El monstruo no tardó en escuchar el mugido de los
bueyes y el hambre lo condujo a orillas del río, decidió atacar a
los bueyes del pastor mientras éste dormía.
Cuando
Hércules despertó vio que parte del ganado había desaparecido y
los pocos bueyes que quedaban yacían ensangrentados en el suelo.
Salió corriendo hacia la colina guiado por los mugidos de sus reses
hasta que encontró a Caco. Hércules se armó de valor y atacó al
Monstruo. La pelea entre los dos titanes fue larga y dura y terminó
con la victoria del Pastor. Dice la leyenda que Hércules se sirvió
de las ramas de los árboles y de rocas del tamaño de bueyes para
arrojarlas contra Caco, pero éste las esquivó todas. Al final Caco
murió estrangulado entre las manos de Hércules.
Al
día siguiente Hércules desapareció tal y como llegó, sin hacer
ruido. Los habitantes de la Ruma empezaron entonces a venerar el que
puede ser el primer dios De Roma, En el Ara máxima, una vez al año
se hacían las ofrendas al Dios Hércules agradeciéndole que les
salvara del primer gran peligro que amenazó Roma.